アフリカというと不毛の地のような印象を受ける方も未だに多いでしょうか。
街は荒れ果て、危険がいっぱい！みたいな？
それともインドや中国を追い抜くほどの経済フロンティアというイメージをお持ちでしょうか。
ぼくが住むエチオピアの首都アディスアベバは人口４００万人以上の大都市です。年々交通量も増え、交通渋滞が深刻化しています。排気ガスによる大気汚染も相当なもんです。
エチオピア初の市電
そんなアフリカはエチオピアの首都アディスアベバには、２０１５年９月に開通した市電があります。中国の支援で作られたこの市電、半年ほとたってもまともに動いています！
こりゃ、さすがに乗らないわけにはいかない、と思い、５歳の息子と二人で乗ってきましたよ。
まずは券売所へ。
ここでチケットを買います。行き先を伝えて、必要額を支払います。この日は２ブルで５つ先のスタジアム駅まで。ここにはアフリカカップやワールドカップ予選が行われるアディスアベバのサッカースタジアムがあるんです。
券売所に路線図もあるので住んでいる人は大体わかるはず。旅行者にとってはまだ難易度高いかな？５歳になる息子を抱きかかえて、窓口のお姉さんに「子どもはいくら？」と尋ねると、no ticketという返事がありました。未就学児童は無料かな？
チケットのオモテ面はこんな感じ。日付とシリアルナンバーと価格が書いてある。
裏には乗った時間（１３時）にチェックがされている模様。アムハラ語は解読できず。
さて、搭乗券を買ったらてくてく階段を上ってホームへ。そうなんです、券売所は駅のホームの外、道路脇に立っています。
ホームで待つこと１０分弱、電車がきました！
車内にはテレビモニターまで！！電車開通の宣伝がいまだにされていたぞ！乗った時は満員というほどではなかったけど、席はだいたい埋まっていました。
高架上から見る景色は、電車以外では見れませんねー。結構貴重。
止まる駅からは続々人が乗ってきて、下車する頃には体が触れ合うくらい混んでいました。人伝の話ではスリも多い携帯電話や財布を盗られて人も結構いるとか。
無事下車して目的地まで歩いて行きました。
アディスアベバの市電の評価
１. ミニバスより快適
アフリカといえばミニバス。アディスアベバではタクシーと言われていますが、ミニバスはやはり公共交通手段としてはナンバー１でしょう。でも、初めて乗った電車はミニバスより乗降車がスムーズて、電車自体の動きもスムーズ。座れはしなかったけど、ぎゅうぎゅうすし詰めのミニバスより快適だった。
２. 速い、安い、安心
比較的定期的に運行されていて待ち時間も少なく、乗ってからは滑るような走りで次から次へと駅に。速いし、安いし、安心感があり牛丼じゃないけど、三拍子そろった素敵いな公共交通機関という印象です。
時間帯によってはかなり混雑するようだけど、印象はかなり良かったです。
３. マナーはアディスアベバ
日本のような車内マナーはもちろんない。携帯電話で話している人もいるけど、ぼくは大声で息子と話をしながら、携帯でバシャバシャ写真撮ってたからね！日本だったら刺されますか？
乗降車時のマナーがイマイチかなーと感じた以外は特段きになることはなかったけど、ぼくもアディスアベバのマナースタンダードになっているのかな。
降りるとき、出入り口を塞ぐように人が立っていたと、車内も混雑していたので子連れで降りるのがちょっと大変だった。
でも、アディスアベバのミニバスは凄いんですよ。何がって、整列乗車するんです。夕方の混雑時に一列に並んで待つ姿は他のアフリカではなかなか見れないと思います。
４. １年後、２年後の状態を評価したい
開通して半年。乗車率などどの程度かは知らないけど、多くの人が利用しているようだし、車内も快適だったので、ぼくはだいぶ満足です。ミニバスでしか行けないところはあるけど、電車の路線を移動するなら、ミニバスより電車という選択もありかな。
アディスアベバに旅行に来る方は、ぜひ電車に乗ってみてください。
批判されることが多い中国ですが、これはなかなかいい仕事だったんじゃないですかね。
