楽天のヨーロッパにおける事業を統括するRakuten Europe S.a.r.l.と、ファンド運営・コンサルティング会社のAsia Africa Investment & Consulting Pte. Ltd.は、アフリカのスタートアップ企業の事業成長に寄与するメンタリングを通じて、社会課題解決を促進する「AAIC・楽天アフリカイノベーションプロジェクト」を2020年10月29日に開始しました。
現地スタートアップの活動が活性化！
アフリカでは、一部の地域や国々で目覚ましい経済成長が続く中、”リープフロッグ”と呼ばれる、イノベーションを通じたインフラ、農業、栄養改善、衛生的な水環境整備などの社会課題解決に向けた動きが活発化してきており、数多くの現地スタートアップ企業が事業活動を行っています。
楽天グループのアフリカでの取り組み！
楽天グループは、「イノベーションを通じて人々と社会をエンパワーメントする」という企業理念のもと、多岐にわたる分野および国・地域で、現在70以上のサービスを展開しています。
2019年4月から2020年6月までは、独立行政法人 国際協力機構（JICA）の民間連携事業「SDGsビジネス支援事業」に参画し、アフリカのルワンダにおいて、ブロックチェーン技術を利用した保険システム構築やドローンの農業分野での活用など、楽天グループのテクノロジー領域における知見を生かした社会課題解決に取り組んできました。
また、2020年5月にはAIMS（アフリカ数理科学高等研究所）と、現地テクノロジーコミュニティの人材育成やイノベーションエコシステムの醸成において共同で取り組んでいくことについて基本合意しています。
アフリカのヘルスケア企業へ投資するAAIC！
AAICは、アフリカで事業を展開するファンド運営・コンサルティング会社として、「戦略コンサルティング」、「ファンド」、「人材」の3つの柱で、発展途上国の成長と日本の強みを生かした両者の持続的な成長を目指して事業に取り組んでいます。
2017年にはアフリカのヘルスケア分野の企業への投資を目指したアフリカ・ヘルスケア・ファンド（AHF）を立ち上げ、ヘルスケア関連のE-コマース、海外送金のフィンテック、救急車の配車プラットフォーム、オンラインでのメンタルヘルスカウンセリング、遠隔読影プラットフォームのヘルスケアテックや、高度画像検査センター、透析センター、産科病院など、ヘルスケアサービスでイノベーションをもたらす企業など21社（2020年9月現在）に投資をしています。
AAIC・楽天アフリカイノベーションプロジェクトを発足！
Rakuten EuropeとAsia Africa Investment & Consulting（AAIC）は、アフリカのスタートアップ企業の事業成長に寄与するメンタリングを通じて、社会課題解決を促進する「AAIC・楽天アフリカイノベーションプロジェクト」を2020年10月29日に開始しました。
本プロジェクトでは、AAICが運用するアフリカ・ヘルスケア・ファンドに参加するアフリカ現地のスタートアップ企業と楽天グループが、互いに持つ情報とノウハウを共有し合うことで、社会課題を効率的に解決する実用的な施策の実現を目指します。
具体的には、アフリカのスタートアップ企業に対し、各企業の事業領域を取り巻く課題や、現地の社会課題の現状等についての情報を基に、楽天グループが、Eコマースやフィンテック、デジタルコンテンツ、通信など、多岐にわたる分野における事業推進およびテクノロジー実装のノウハウを生かし、メンタリングを行います。
両社の強みを活かし、現地の社会課題解決を促進へ！
Rakuten EuropeのCEOである大塚年比古氏は、今回のプロジェクトの発足について「楽天は創業時より、『社会を良くしたい』という想いのもと、イノベーションの力を信じ、歩みを進めてきました。
近年、アフリカではテクノロジーを活用した多くのスタートアップ企業が目覚ましい成長を遂げ、人々の生活を大きく変えています。
今回、AAICと協働し、現地の課題と向き合う企業と対話を重ねていくことで、楽天が培ってきたテクノロジーやビジネスアセットを活用しながら、社会課題の解決に一丸となって取り組んでいける」と期待を述べています。
またAAICのディレクターである半田滋氏は、「アフリカの社会課題の一つであるヘルスケア分野でイノベーションを促進する企業への投資・支援を行う中で、さらなる成長に向けたスケールアップは大きなチャレンジです。
今回の楽天との協働は、特にテクノロジー領域におけるスタートアップ企業とのシナジー・事業成長を促すきっかけになるものと期待しています」と述べています。
両社は今後も、イノベーションの創出を通じて、アフリカにおける社会課題の解決に寄与することを、共に目指していきます。
- 記事提供元：楽天グループとAAIC、「AAIC・楽天アフリカイノベーションプロジェクト」を開始｜PR TIMES
