世界中で猛威を奮っている新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、アフリカ諸国における子どもの権利やジェンダー平等の実現に向けた歩みを何十年分も大きく後退させ、特に弱い立場に置かれている大勢の女の子たちを取り残してしまう恐れがあります。
国際NGOプラン・インターナショナルは、6月16日「アフリカ子どもの日」に際し、新型コロナ感染拡大の中、アフリカ大陸の女の子たちが直面している危機的な状況に警鐘を鳴らしました。
現在、アフリカの女の子は強制結婚「影のパンデミック」、急増する女性性器切除、10代の妊娠など様々な課題に直面しており、プランは、国際社会との連携を密にして様々な支援を続けています。
女の子たちを脅かす「影のパンデミック」
ロックダウンにより自宅待機を余儀無くされているアフリカの女の子たちの間には、生命を脅かす無言の「影のパンデミック」が拡大しています。
取り残されたコミュニティの貧困家庭の女の子たちは、休校により教育の機会を失うだけでなく、飢えや児童労働、人身取引、早すぎる結婚や強制結婚、望まない妊娠や女性性器切除の犠牲となる危険が高まっているのです。
ロックダウンにより、彼女たちにとって必要不可欠な保健・医療サービスが閉鎖され利用できなくなることで、ウイルスとは別の死因で命を落す女の子が急増することが予測されています。
実際に、15歳から19歳の女の子たちの死因のうち、妊娠合併症が最多を占めていると言われています。
アフリカ大陸の多くの国々は、新型コロナウイルス感染症の発症以前より、紛争、食料危機、経済破綻という三重の悲劇に見舞われていていました。
その中でも、蔓延するジェンダー規範により差別を受け過小評価されていた思春期の女の子たちは、破局的な状態に追い込まれていました。
新型コロナのパンデミックは上述の状況に拍車をかけ、ジェンダー不平等といった既存の格差を急激に拡大し、子どもたち、特に女の子たちが成長する環境に長期的な打撃をもたらし、時に命の危険にさらすことが懸念されています。
増加する「女性性器切除」
約9200万人の10歳以上の女の子や女性たちが女性性器切除（Female genital mutilation/cutting：FGM/C）を受けていると推定されているアフリカの国々では、学校閉鎖や外出禁止令の発令により、女性性器切除（FGM/C）の施術が急増しています。
ソマリアでは、ロックダウンにより施術後、回復までの時間を十分に確保することができるようになったこと、また、新型コロナの影響で他の手段で収入を得ることが難しくなった施術師たちが女の子のいる家庭を戸別訪問していることなどにより、女性性器切除（FGM/C）を施す事例が急増しています。
エジプトでは、新型コロナウイルス自粛期間中に、自身の3人の娘を、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の予防接種をすると偽って医師のもとに連れて行き、女性性器切除（FGM/C）の施術を受けさせた父親と医師が起訴されました。
エジプトのプランは、当局の迅速な対応を評価し、違法行為を犯した父親と医師が起訴されたことを全面的に支持する声明を発表しました。
プランの調査によると、アフリカの女の子たちの、結婚、教育、性と生殖に関する健康と権利といった人生を左右する選択は、圧倒的に父親に支配されていることが分かっています。
新型コロナウイルス感染症の流行により、女性性器切除（FGM/C）を防止するための取り組みが中断され、大勢の女の子たちの健康や福祉、レジリエンス（回復力）が脅かされています。
ジェンダーに基づく暴力の横行
アントニオ・グテーレス国連事務総長も度々繰り返しているように、ただでさえ不安定な立場に置かれる女の子たちが、新型コロナのパンデミックの中では、ジェンダーに基づく暴力や虐待、搾取にさらされる恐れが高まり、さらに悲惨な状況に直面しています
カメルーン出身の17歳、ソニアさんは、英語圏分離独立の内紛により、国内避難民となった68万人のひとりで、新型コロナパンデミック以前には、教師になることを夢見て、プランが支援するコミュニティの学習支援センターに通い、勉学に励んでいました。
しかし、パンデミック後、ソニアさんは学習支援センターには通うことができず、家計も急速に悪化したことから、衛生用品などの生活必需品の購入も困難となり、一日を家事に費やしている状況です。
現在、彼女が最も恐れていることは、近隣で多発している性犯罪です。マスク着用の義務化が加害者に有利に働き、大勢の女の子たちがレイプなどのジェンダーに基づく暴力の被害者となっているのです。
次ページ>> 家庭内暴力も増加！
